这是一个佛教的小故事。马祖道一在衡山隐居修行，每天都修习坐禅。怀让禅师认为他是个可塑之才，便问他：“你这样整日坐禅，目的是什么？”马祖道一回答：“我想成佛啊。”怀让禅师便拿起一块砖，在庵前的石头上磨了起来。马祖道一不解地问：“师父，您磨砖做什么？”怀让禅师回答：“我想把它磨成镜子。”马祖道一觉得很可笑，说：“砖怎么能磨成镜子呢？”怀让禅师趁机开示道：“既然砖不能磨成镜子，那么坐禅又怎么能成佛呢？”

这个故事和李太白的铁杵磨成针的故事的寓意有所不同。马祖道一悟道了，砖是不可能磨成镜子的，靠枯坐冥想也是不可能成佛的。而李白则明白了，只要功夫用到了，再粗的铁棒也是能磨成绣花针的。抛开佛家高深的辩驳机锋不讲，一块砖真的不能磨成镜子吗？我认为是可以的。古代人多用铜镜，他们没有制作平板玻璃的能力，更不会电镀金属反射层。而铜镜的原理主要基于金属的反射特性。当光线照射到铜镜表面时，由于金属的反射能力，光线会被反射回来，形成一个清晰的图像。一般来说，铜镜的表面越光滑、金属的纯度越高，反射效果就越好。但是，铜是会生锈的，所以，铜镜是需要经常磨的，否则，就会像博物馆里出土的铜镜那样，看不出是个什么古董。刘禹锡写了一首《望洞庭》，全文为：湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。这句“潭面无风镜未磨”的意思是：湖面风平浪静，犹如未磨的铜镜。此句将平静的湖面比作未打磨的铜镜，形象地描绘出了在没有风的时候，洞庭湖水波不兴、安宁温柔的朦胧景象。没有研磨的铜镜是不能照见人的。再回来说说马祖道一的那块砖。古代的砖块主要成分是石英和氧化铝。而石英占了很大比例，如果提高烧成温度，砖块中的二氧化硅就会形成一部分琉璃，如果把它磨平，就会具备一部分镜子的功能。即使是粗糙的青砖，只要功夫到了，也有可能具有光泽。很多人都喜欢文玩。文玩就靠一个字——盘！只要盘到位了，什么物件都能变得晶莹剔透，宝光四射。如果把一块砖盘上几年，再抛光处理，也会油光可鉴的。