拜登政府卸任在即，美国国务卿布林肯在卸任前最后一次亚太地区访问中接连访问了韩国和日本，唯独跳过了菲律宾。这或许可以解释为何南海近期显得异常平静。

　　韩国和日本与拜登政府的关系在2023年8月戴维营三边峰会期间达到高点。菲律宾也曾有过类似的“高光时刻”，即在2023年4月，美国、日本、菲律宾三国领导人在华盛顿举行三边峰会。但同样作为美国在亚太地区的重要盟友，而且相比韩国和日本，菲律宾政府近期并未更迭，拜登政府却选择在其国务卿的亚太告别访问行程中忽视菲律宾，无疑让马尼拉备受冷落。

　　布林肯此次亚太之行凸显了菲律宾在美国亚太盟友网络中可有可无的地位。美国在评估其盟友的重要性时，会将盟友分为不同的等级，优先考虑那些与美国有共同“价值观”、拥有经济和高科技实力、占据重要地缘政治地位的国家。而菲律宾对美国的唯一价值就在于其地理位置——西濒南中国海并靠近中国台湾以南水域。当中美关系缓和时，这种地缘战略价值便显得无足轻重。

　　因此，近期南海的平静在某种程度上反映出菲律宾政府在重新审视自身的处境。相比采取更务实对华政策的韩国和日本，不遗余力配合美国在中国家门口推进反华战略的菲律宾却沦为被冷落的棋子。

　　此外，一些西方媒体近日无端报道称，中国国家支持的黑客入侵了菲律宾政府部门并窃取敏感数据，称此为一场持续多年的行动。这种说法纯属捏造，旨在挑动目前对中美关系陷入观望状态的菲律宾政府继续充当美国反华战略中的棋子。对此，中国驻菲律宾大使馆发言人回应时指出，有关报道将黑客攻击与南海问题相联系，并提及美国等向菲方提供了技术支持。谁是这次炒作闹剧的幕后黑手，谁在利用网络问题搅动地区局势、寻求地缘政治私利，答案已经不言自明。

　　一些美国智库也试图刺激菲律宾政府继续在南海问题上挑衅中国。斯坦福大学戈尔迪安结国家安全创新中心的雷蒙德·鲍威尔建议，菲律宾军方可以邀请美军在争议水域开展人道主义行动，或者与美国企业合作进行石油勘探，以此向中国施压。鲍威尔的建议暴露出美国对菲律宾未能成功挑衅中国的不满态度，也恰恰表明中国通过对话解决南海问题的政策在一定程度上已取得成效。

　　中国和亚太地区其他国家都很清楚，菲律宾迟早会发现自己在南海问题上陷入自设的困境。因此，中国一直对菲律宾的挑衅保持克制态度，东南亚其他国家也拒绝响应菲律宾拉拢它们参与美国亚太战略的企图。

　　事实上，菲律宾从来没有资格去问美国能为自己做些什么，而始终只能思考自己能为美国做什么，这就是菲律宾充当美国棋子所处的境地。如果菲律宾政府还期待能从美国新一届政府中得到一些回报，那注定只会失望。即将上任的美国总统在1月7日的新闻发布会上直言不讳地摆出一副“美国优先”的架势，由此可以预见，菲律宾政府必将为充当美国棋子付出沉重代价。