参考消息网11月22日报道《印度时报》网站11月11日刊登一篇标题为《老年护理经济学：照顾年迈父母时如何平衡爱和责任》的文章，作者是乌马·沙希坎特。全文编译如下：

照顾老人并不容易。我们可以说说这为什么很重要：我们必须感恩父母；我们必须供养不能再为家奉献的人；他们给了我们太多，当他们需要我们的帮助时，我们必须关爱和照顾他们；我们不能抛弃弱小和需要依靠的人；我们必须树立善待老人的好榜样，等等。在抛弃年迈父母几乎就是犯罪的社会中，子女负责任的行为标准已经确立。我们对自己说，照顾父母是富有爱心、善良、孝顺和感恩的孩子应该做的。

然而，我们身边有足够多的例子表明，这种无私的行为对我们大多数人来说并不容易。我们对父母尽心尽力，但我们知道自己付出了多少。照顾老人受到赞赏感觉很好，但还不足以减轻照顾老人的压力。我们否认自己的辛苦付出，宽厚大度地不提牺牲，将辛酸苦楚埋藏在心底。

随着自己变老，我们转身告诉孩子，我们不会让他们背负这样的压力。这显然承认了这项任务的艰巨。养老院为人们提供了花钱安度晚年的选择，但为什么我们很难接受照顾老人是一种可以在市场上付费购买的服务？

女性历来是家庭中承担照护责任的人。她们做饭、打扫卫生、照顾孩子和老人。当工作市场向女性开放时，我们对这些照护工作的看法就更打折扣了。人们认为待在家里照顾家庭的女性不如出去工作的女性有成就，因为照顾家庭没有收入。女性必须在工作和家庭之间做出选择，无论她们选择哪一种，都会被评头论足。

与此同时，难以平衡离家工作和照顾家庭的责任影响了大多数女性的生活。为了照顾孩子、老人和家庭，女性要么忙得疲于奔命，要么暂停工作、辞职或选择不太理想的工作。照护服务市场随之兴起。家庭开始雇佣工人来帮忙做家务。照管儿童服务为参加工作的女性带来了希望。为什么对照护老人另眼看待呢?

也许我们对这个问题有不同看法。许多上一代老人仍然把搬进养老院看作是被遗弃。他们担心别人说长道短，担心别人会怎么评价他们的孩子。每个60多岁的人都亲身经历或从朋友那里了解到的情况是，我们的父母愿意住在他们已经住了多年的房子里，周围有认识很久的朋友，不愿意搬到老年人护理机构，或者在条件允许的情况下，搬到孩子家里，让外包护理人员照顾。这种情况给他们好心的孩子带来的负担通常被忽略了。

在我们的社会里，我们尊重和孝顺老年人。即使他们的要求不合理，我们也要听从。他们不像小孩子那样听话，小孩子愿意进托儿所。儿女们以及他们的配偶，承担着他们无法摆脱的任务。在对父母真正的爱和感激之情与冷漠地拒绝承担责任之间，有多种折中选择。

金钱，一如既往，是罪魁祸首。我们不喜欢市场控制我们的生活。我们不想给我们所熟悉的关爱和赡养行为定价并外包出去。当我们将这些服务简化为贴上价格标签的服务时，我们就会觉得我们作为一个社会堕落了。我们希望我们内心的善良源泉永不枯竭，无私为他人奉献。或者我们认为自己是被责任和品德驱使着去做必须做的事，不会拒绝。

如此对照护服务感到犹豫为难，严重降低了已经出现的这些服务市场的效率。女性早已加入劳动大军，而且多年来都在生育后承担了太多的照护责任，但是一直没有能力要求在工作场所提供强制性的日托服务。家务帮佣市场仍然不够健全，预包装食品和外包餐饮服务的发展无视消费者的健康到了令人震惊的地步。但仍然有人认为，所有这些服务在某种程度上对社会不利，因为它们将家庭必须无私地提供的服务货币化。

我们可以做得更好。这些选择可以共存。我们可以培育这些服务，这样它们就可以提供我们需要的支持，同时将我们赡养和照护的能力进行分层。我们需要围绕这些选择展开对话。因此，许多家庭在收入、支出、储蓄、投资和捐赠方面的选择都受到这些决定的影响。我们所关心的圈子必须扩大和务实，以便更好地了解权衡结果。（编译/刘宗亚）