顺手牵羊，用作成语时指乘人不备，随手拿走人家的东西；它也是《三十六计》的第十二计——用于兵法谋略时，它强调在战场上看准敌方漏洞、抓住对方弱点，以达到捕捉战机、获取胜利的目的。

弦高犒师退秦兵示意图

（图源：《知识就是力量》杂志）

在中国古代战争史上，顺手牵羊的策略并不仅限于强大的一方使用。此计的关键是“顺”，即顺路、顺手、顺时、顺便，不强行、不硬滞，也不会影响主要目标的实现。

弦高犒师退秦兵

战起

公元前628年，春秋时期，晋国国君——时为中原霸主的晋文公重耳去世。秦穆公听闻这个消息，决定趁此机会扩张势力范围，以驻扎在郑国的秦使为内应，命令手下大将孟明视、西乞术、白乙丙率400辆兵车偷袭郑国。

秦军（图源：千库网）

设计

公元前627年农历二月，秦军主力进入离郑国不远的滑国（位于今河南省洛阳市偃师区一带）。此时，郑国一个贩牛的商人弦高正巧赶着牛经过，遇见了秦军，探听到他们要去攻打郑国的消息。得知此事后，弦高急中生智，派人去郑国禀报消息的同时，自己扮成郑国的使者，前去拦路。

秦军将领孟明视听说有郑国使者前来，大吃一惊，急忙前去会见。弦高与他周旋道：“听说几位将军要来，为犒劳远道而来的贵军将士，国君特地派我送上薄礼，以表心意。”并献上了12头牛。

计成

秦军本打算偷袭，但见使者前来，孟明视认为作战计划已经被泄露，再前去攻打郑国恐怕难以取胜。他收下了弦高的礼物，与西乞术、白乙丙商量后，改道灭滑。

郑穆公从弦高处得知秦军计划偷袭的消息后，一面让军队戒备起来，一面派人前去秦国使者那里探听究竟。见使者和随从们正在收拾行装，郑国大夫皇武子“礼貌”地用外交辞令驱赶众人。诸使者知道事情败露，逃往其他国家。孟明视灭掉滑国后，在班师回朝的路上遭遇晋军伏击，秦国的东扩计划失败。

弦高凭着大智大勇，不战而屈人之兵，让郑国避免了一场灾难。“弦高犒师”的事迹被载入史册，广为传颂。

谣传败讯破前秦

战起

382年，前秦一统北方地区，前秦国主苻（fú）坚自认兵力雄厚，可“投鞭断流”（将马鞭投进江里，数量多得能截断水流，后比喻人马众多，兵力强大）。383年，前秦兴兵百万，水陆齐进，南下攻晋。

苻坚的弟弟符融作为先锋，攻下寿春（今安徽省淮南市寿县），认为东晋兵力不足、粮草短缺，可以迅速进攻。符坚听说了这个消息，立即亲率几千骑兵先行赶到寿春。同时，距寿春几十里外，前秦将领梁成率五万部队沿淮河支流洛涧布防。

东晋勇将刘牢之率精兵五千，强渡洛涧，击杀梁成，重创前秦军。东晋士气大振，渡过洛涧，顺河而上，最终抵达淝水（淮河支流，位于寿春城边），隔岸与前秦军对峙。

设计

符坚见状，“草木皆兵”（见山上一草一木都觉得是晋军，后用来形容惊慌时疑神疑鬼的样子），下令原地驻扎，等待大部队到来，同时派东晋降将朱序做使臣前去劝降。朱序向东晋将领谢玄透露了前秦军的情况，于是，谢玄派人给前秦送去一封求战信，要求前秦暂退一步，放东晋部队过河一决输赢。

计成

符坚认为这是一个机会，决定暂退一箭之地，等东晋部队半渡到河中时出击。但前秦士兵来自多个部族，本就军心不稳，朱序又趁机大喊：“秦军败了！秦军败了！”前秦军人马冲撞，一片大乱，呈溃败之势。

谣传败讯破前秦示意图

（图源：《知识就是力量》杂志）

谢玄趁机渡河，奋力冲杀。符融在乱军中被杀，苻坚中箭受伤，仓皇逃窜，“风声鹤唳”（溃兵听到风声和鹤叫，都疑心是追兵，后用来形容异常惊慌疑惧）。淝水之战成为了中国古代战争史上著名的以少胜多的战例。

淝水之战形势图

（图源：《知识就是力量》杂志）

积小利，成大益，从破绽中谋取可乘之机，便是顺手牵羊的妙处所在。

撰文 | 杜东冬

责任编辑 | 牛一名 、段阳阳

运营编辑 | 段阳阳

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❖ 文章来源：《知识就是力量》杂志

《顺手牵羊 顺势而为 捕捉战机》 ❖