中南——作为我国人文地理与经济生活中的一个重要概念，承载着丰富的历史与文化内涵。它不仅是对一个地理区域的划分，也是对我国经济社会发展有着重要的影响。

中南地区，通常指代中国地理上位于中南部的区域，包括河南、湖北、湖南、广东、广西、海南等省份，以及香港和澳门特别行政区。

这一概念的内涵，涵盖了这些地区在自然地理、人文历史、经济发展等方面的共性和差异性。外延上，中南地区与华东、西南等其他大区相邻，形成了我国地理与行政区划的重要组成部分。

中南地区的历史可以追溯到新中国成立初期，当时全国被划分为华北、东北、华东、中南、西北、西南六大行政区，是介于国家和省之间的军政一体的行政建制。

中南地区作为其中之一，当时的中共中央中南局、中南军政委员会、中南行政委员会、中南军区均设于武汉，管辖范围包括当时的直辖市武汉市、广州市和省：河南省、湖北省、湖南省、江西省、广东省、广西省。

1954年，六大行政区包括中南行政区撤销。

1955年，中南军区改建为广州军区、武汉军区。

1961年，中央正式设置中南经济协作区，为全国六大经济协作区之一，所含范围大致与建国初的中南行政区相同。

1978年以后六大经济协作区包括中南地区撤销。

从此，中南地区由一级行政区转变为地理区域概念。尽管行政区划上不再作为一级行政单位，但中南地区作为地理概念一直沿用至今。

随着中南地区从行政区划到地理概念的转变，其内部的经济社会发展也呈现出多样化的特点。河南、湖北、湖南三省，通常被称为华中地区，而广东、广西、海南三省区以及香港和澳门特别行政区则构成了华南地区。

“中南”这一概念对我国经济、社会、生活的影响深远。同属“中南”的河南、湖北、湖南、广东、广西、海南人的身份证号码都是以4开头；固定电话区号大多以“07”开头。有很多高校科研机构都以“中南”冠名，例如：中南大学、中南财经政法大学、中南民族大学、中南林业科技大学等。除河南省以外，湖北、湖南、广东、广西、海南长期同属广州军区管辖。

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