普鲁士和奥地利（包括后来的奥匈帝国）是近代欧洲历史上著名的欢喜冤家，在奥地利皇族哈布斯堡家族全盛时期，普鲁士的老霍家（霍亨索伦王朝）都只能躲在家里不出门，普鲁士君主只能给姐夫古斯塔夫二世提供炮灰。普鲁士诞生军事天才腓特烈大帝后，普鲁士大军也没有赢得对奥地利的绝对优势，奥地利的道恩元帅还击败过腓特烈大帝。普鲁士真正成为德意志人无可争议的核心要到19世纪下半叶，普鲁士能取代奥地利原因也很简单，它真的不搞多元化政策，也不大搞金融和地产，只用本民族的铁和血打江山。

和普鲁士不同，奥地利的老哈家（哈布斯堡家族）领地一度遍布半个欧洲，德意志和奥地利真不是家族最富有的领地。在16、17世纪西班牙的领地可以给家族带来上千万万金币的年收入，而德意志境内的领地只能给奥地利分支带来120万金币的收入，神圣罗马帝国的议会也只愿意给战争中的老哈家提供500万金币，老哈家西班牙分公司送给奥地利分公司的300万金币是三十年战争必不可少的动力。查理五世在位期间，西班牙卡斯蒂利亚王国和尼德兰的收益都是德意志领地收入的近十倍，甚至连意大利分公司的收益都超过了德意志的领地。老哈家西班牙分支被波旁家族取代后，德意志分支还拿到了意大利和西属尼德兰的领地收益。

就算是在奥匈帝国内部，波西米亚王国（捷克）的收益也远超奥地利本土。在奥匈帝国晚期，捷克承包了帝国63%的税收，生产了帝国所需钢铁的一半和四分之三的化工业产能，整个奥匈帝国七成的工业产能都在捷克境内（这些产业的老板和管理技术人员大多是德意志后裔或者是德意志化的捷克人，最典型的例子就是保时捷博士）。因此奥匈帝国采取了多元化政策，给其他民族不同的权力。

匈牙利人就有权在自己境内悬挂匈牙利国旗，匈牙利军队也有自己的参谋部，匈牙利的所有军队都不要奥地利人指手画脚。捷克承担了奥匈帝国大部分的工业和税收，却没有相应的权利，捷克人动不动就组团用拳头和德意志人讲道理，布拉格一度爆发过两万多人的群架。到奥匈帝国末期皇帝约瑟夫一口气把15种帝国境内的常用语言都当做是官方语言，整个帝国只有皇帝一人可以掌握所有的官方语言。

这给奥匈帝国的军人交流造成了巨大困难，傲娇的匈牙利人绝不去学德语军事常用语，和奥地利军人交流都要请翻译。捷克人、波兰人也有不同的政治追求，捷克人要带着帝国的工业才能独立，在奥匈帝国境内的波兰人（奥匈吞下一部分波兰和乌克兰领土，乌克兰的利沃夫当年就是奥匈帝国的领土）还要拿走匈牙利和捷克，把这些奥匈帝国的心头肉当做海间联邦的土地。整个奥匈帝国明明拥有欧洲排名第三的领土、世界排名第四的工业产能，它却是一个用多元文化勉强维持在一起的缝合怪，和以德意志人为主的普鲁士比起来凝聚力就差得远。

普鲁士的第二个特征就是疯狂推进工业化，本国的金融市场和房地产并不发达，金融地产经济远不如同时期的法国。普鲁士有自己的金融市场，但它主要服务于本国的工业，并没有大规模发行债券的能力，以至于威廉二世在日俄战争时期支持尼古拉二世还要到巴黎公债市场上秘密融资。法国更是在拿破仑三世时期就搞出了繁荣的房地产市场，以至于法国在当时就因为地产、房产进行了“计划生育”。普鲁士在19世纪后半叶重点发展重工业，克虏伯和莱茵金属等德国火炮生产商抢先大规模生产合金钢及合金钢火炮，掀起了火炮技术革命，普鲁士的钨钢等火炮比奥地利火炮射程更远，产量更大。

普鲁士和奥地利军队相遇时，它的军人都是民族主义情绪爆表的德意志精神狂热分子，奥匈帝国一方是十来个心思各异、语言不通的多民族士兵；普鲁士的火炮还更多，火炮生产能力更强。奥地利的“铁”和“血”都比不上普鲁士，它就只能承认普鲁士才是德意志民族的核心。