公元926年，在述律皇后（述律平）的帮助下，辽太祖耶律阿保机的次子耶律德光正式登基称帝，成为辽国历史上第二位皇帝。

耶律德光志向远大，伺机吞并中原。公元936年，他协助石敬瑭攻灭后唐、建立后晋，与石敬瑭父子相称，并得到了垂涎已久的幽云十六州。公元946年，又灭掉了“不听话”的后晋，俘虏后晋出帝石重贵，将其流放黄龙府牧羊。同年，下诏改原国号“大契丹国”为“大辽”，都城上京临潢府（今内蒙古自治区赤峰市巴林左旗林东镇南郊）。

耶律德光纵容自己的军队烧杀抢掠，称“打草谷”，契丹人的残暴统治遭到中原地区人民的强烈反抗，陷入持久战。公元947年四月，耶律德光引兵北还，途中病死于栾城杀胡林（在今河北省石家庄市栾城县西北十五里乏马铺），享年46岁（《资治通鉴》记载：契丹主至临城，得疾，及栾城，病甚，苦热，聚冰于胸腹手足，且啖之。丙子，至杀胡林而卒）。消息传回辽国上京，其母述律太后下令“生要见人，死要见尸”！

当时刚进入夏季，天气开始炎热，尸体很快出现了腐烂，加上栾城距离上京有2000里路程，众人无奈，只得发扬契丹人的传统手艺，将耶律德光的尸体做成了“羓”，装入棺材，紧急运回上京。因此，耶律德光也被戏称为“帝羓”。当“帝羓”抵达上京，述律太后嚎啕大哭，为其举办了隆重葬礼，追加庙号“太宗”，在怀州凤山（今内蒙古自治区赤峰市巴林右旗岗根苏木境内赛罕乌拉南麓床金沟）修建陵寝，陵号“怀陵”，同年九月正式下葬，设奉陵军看护。

经过1000多年的自然和人为破坏，目前，怀陵陵区盗洞丛生，保存情况不容乐观！1991年，考古人员对陵区两座被盗墓葬进行清理和发掘，编号床金沟M4、M5。其中，M4为多室壁画墓，有南、西两个墓道，历史上多次被盗，仅出土几件瓷器。M5全长35.72米，宽15.16米，主墓室平面为圆形、穹窿顶，出土瓷器、鸣镝、开元通宝等遗物。因盗扰严重，已无法确证这里是否就是辽太宗耶律德光的陵寝。