在小说《三国演义》里，自从曹操自称丞相之后，刘备就和曹操成为了死对头。虽然刘备实力不足，在与曹操的对战当中屡战屡败，却也屡败屡战！

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从刘备对战曹操的态度来看，且不管刘备的内心深处到底是怎么想的，他想要打败曹操，甚至是除掉曹操，那是板上钉钉、不容置疑的事情。

可是，当上天把能够打败曹操的机会呈现在刘备面前的时候，刘备却放弃了。

话说，当袁绍死后，曹操最大的敌人一时间不复存在，于是在谋士的建议之下，曹操对袁绍的儿子不再放在心上，转而去攻击刘表。

此时，刘备正在刘表那里，在得知曹操前来进攻之后，刘备就按照刘表的安排，充当了先头部队，与曹操在西平对峙。

就在刘备想要与曹操大战一场的时候，曹操却忽然调转枪头，转而继续攻击冀州的袁绍子孙。曹操这一调转枪头不要紧，就等于是把自己的后背留给了刘备。

如果说，此时刘备率领大军追赶曹操，就算不能将曹操杀死，至少也能将曹操打败，至少能让自己与曹操之间的战斗，获得一次胜利。

可是，当看到曹操离开之后，刘备却没有追赶，而是任由曹操离开，错失了唯一一次可以打败曹操的机会！

对此，书中是这么写的：

时操屯军西平伐刘表，表遣玄德引兵为前部以迎之。未及交锋，……操大喜曰：“恨与辛佐治相见之晚也！”即日督军还取冀州。玄德恐操有谋，不跟追袭，引兵自回荆州。

从上面这段描写当中咱们可以看出，刘备之所以痛失这一次机会，主要是担心曹操另有图谋从而不敢追击。

但，这只是表面现象。到底是因为啥呢？

刘备之所以不去追击曹操，从而失去唯一一次可以打败曹操的机会，最主要的原因有三点：

其一，刘备确实是被曹操打怕了！

之前，当曹操还和袁绍对峙的时候，刘备曾率领手下的精锐战斗力去偷袭曹操的许昌，指望着能一战成名，可是，还没等刘备到底许昌，就被曹操打得是落花流水。

其二，刘备知道，就算此时打败曹操，功绩也算不到自己头上。

此时的刘备，是依附刘表，而且是在听从刘表的命令之后，才来对战曹操的。就算曹操没有准备，被刘备打败了，普天之下的人也都说是刘表打败了曹操，而不会说是刘备打败了曹操。

一向善于算计的刘备，哪头轻哪头重，他心里还是比较明白的。

其三，刘备还想借助袁绍的残余势力，削弱曹操的力量。

俗话说，瘦死的骆驼比马大，袁绍虽死，但袁绍遗留下的力量依然不容小觑。既然能借助别人之手来削弱敌人的力量，又何必自己出手呢？

其实，虽然原因有三，但最主要的原因，还是刘备被曹操打怕了，不敢轻易起招惹曹操。

可是，自此之后，当曹操完全铲除袁绍的势力之后，就开始集中力量攻击刘备了，刘备从此再无可以真正打败曹操的机会了！

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下期预告：曹丕纳娶甄氏，真是曹操大智慧的体现！

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