在这个社会上，你似乎难以找到另一个群体，在至亲和邻人眼里如此多余。他们就是精神病患者。他们所处的世界是恐怖而又无助的，他们是一群暂时迷失而又找不到回家路的人。

对于身患精神疾病的人来说，最害怕的就是被亲人抛弃，要说起早期的精神病治疗方法，更是让人汗毛直立，精神病学的发展过程既反映人对精神障碍及其规律的认识过程，也反映出人类从纠正并扭转对精神障碍的歧视、偏见中取得进展的历程。

1789年，精神病人在法国，是被当作被魔鬼附身者对待的：拷着铁链，关在地牢，没有任何权利。他们全部被铁链锁拷，拴在地牢。偶尔重见天日，一般是在展出、供人参观的时候。同时，医院也能收点费用。

据报道，当时在伦敦的伯利恒精神病院，每到周末只要花几个便士，就可以像看马戏表演一样，随意观看精神障碍患者的种种异常表现。

后来文艺复兴，工业革命兴起，科学有了很大进步，精神病终于被当作了一种需要治疗的疾病，但精神病人的待遇还是没有好到哪去。最早的治疗方法是开孔手术，它被描述为一种军事战争中颅脑损伤的治疗方法。而推广至用于精神疾病及癫痫的治疗，则是在中世纪和文艺复兴时期，当时人们认为，移走头盖骨后留下的孔径有利于“恶魔出逃”。

1935年，葡萄牙神经外科医生莫尼兹受到古人“开颅驱魔”的启发，觉得脑袋出了毛病，还是要在脑袋上治。他使用一个很漂亮的金属杆子，推进病人的脑中，然后这个杆子会在大脑中弹出一个钢丝圈，轻轻旋转一圈，脑浆就被搅拌均匀了。病人似乎变得平静，好像痊愈了。

人类的大脑每个半球分为四个叶，其中最大的一个叫额叶。额叶切除以后人会丧失很多功能，包括很大一部分的性格，几乎就是行尸走肉了。莫尼兹对手术的负面后果并没有太在意，随后又至少做了20例这类手术，并最终因此而获得诺贝尔奖。

随着莫尼兹额前叶切除术的推广，更多的精神病患者家属看到了希望，世界范围内也掀起了一股额前叶切除术的热潮，莫尼兹的技术彻底被推上神坛。直到1970年，用外科脑手术进行治疗的方案才因为人道问题及巨大副作用被禁止。

一直到现在，精神疾病患者，依然会受到社会的歧视，他们经常被关入医院，与社会隔绝并遭受不人道的待遇；他们中的许多人在医院乃至社区中受到身体和情感方面的虐待与忽视；他们无权获取一般卫生保健和精神卫生保健；被剥夺受教育和就业的机会；不能充分参与社会生活。

在公众观念中，精神障碍患者是对他人有暴力的危险个体，是一颗颗流动的炸弹，其实社会的接纳和关爱可以抚慰患者的心灵，也可降低患者的暴力风险。社会的歧视反倒增加了精神疾病患者的心理负担，而且还会加速社会道德风尚建设的“短板”效应。