佛教自东汉传入中国以后，因为和我国的传统文化能够相互弥补，在中国快速发展，并传到了朝鲜和日本。佛教有很多传说科学都无法解释，比如说高僧圆寂后遗体火化产生的舍利子，此外还有一些得道高僧圆寂后会成为不腐不烂的“肉身菩萨”，实在是令人叹为观止！肉身菩萨非常罕见，自然也就成为了强盗的目标，近代中国有两尊肉身菩萨被列强抢走，其中被日本劫掠走的一尊，日本人至今都拒绝归还。

肉身菩萨究竟是如何形成的，科学上至今仍无定论，按照科学解释人体内含有大量的水分和菌类，去世后肯定会腐败的，古埃及人为了保存遗体，会把人体制作成木乃伊。至于那些得道高僧的遗体为啥不经过处理就能不腐不烂，没有人知道为什么。佛教对此有着自己的解释，他们认为得道高僧平时修行非常的严格，六根清净，内心也没有被污染，因此身体发生了变化。而得道高僧众多，为啥留下肉身菩萨的却非常少呢？原因就是很多高僧都看破了红尘，并不愿留下自己的遗体，一些高僧在圆寂之前有着慈悲度生的愿望，因此才能保存下肉身菩萨，这实在令人惊讶！

从古至今中国的肉身菩萨并不算太多，这些高僧圆寂后的肉身菩萨往往被供奉在佛寺中，受到信徒们的顶礼膜拜。对于其他人来说肉身菩萨非常神奇，近代中国衰败之际，西方列强入侵的时候就盗走了两尊肉身菩萨。九华山历来是佛教圣地，山上供奉了多达14尊肉身菩萨，清朝末年西方的文物贩子潜入九华山盗走了一尊肉身菩萨。

2015年荷兰国家博物馆对一尊中国千年佛像进行CT扫描，结果在场的文物专家全都大跌眼镜，原来佛像经过扫描后，大家惊讶的发现内部居然可以看到骨架，这哪里是佛像啊，分明是一尊罕见的肉身菩萨！我国文物专家认为这就是当年被盗走的肉身菩萨，于是我国便启动了文物追回程序。佛像对于西方人来说价值不大，况且中国国力早已今非昔比，荷兰最终将这座肉身菩萨归还。

还有一尊肉身菩萨被日本盗走，日本也有很多佛教徒，不少日本人潜入中国寻找肉身菩萨的下落。抗战爆发之后，日本人在九华山发现了释无忌的肉身，并将这尊肉身菩萨送到了日本，供奉在日本金阁寺。当日本佛教徒得知此事之后，纷纷前去祭拜。日本人不但将中国的肉身菩萨据为己有，还拒绝归还，实在是令人气愤！