未来的心理健康治疗可能涉及在头骨里安装一个豌豆大小的大脑刺激器。

马斯克第一次宣称想在人体大脑中植入芯片时，人们感觉他在说科幻电影中的情节，或者是深埋在Reddit中的阴谋论。但现在看来，未来的设想已经实现了，最近马斯克Neuralink公司的第一个实验对象展示了他的大脑植入物。而且除了马斯克这位科技亿万富翁，还有其他人希望通过大脑中的微芯片让生活更加轻松。

对于神经技术公司Motif来说，微创生物电子学是解决精神健康问题最有效的方法。“总体而言，心理健康是一个巨大的需求。Motif创始人兼首席执行官Jacob Robinson博士说：“大约五分之一的人患有精神健康障碍，对许多人来说，药物不是很有效，或者其中的副作用使他们无法坚持服药。”他补充说：“我们了解如何刺激大脑活动来帮助患有难治性抑郁症的人，从植入物开始是很有意义的。”

Motif设计的微型大脑起搏器，精确刺激大脑

谈到神经技术，Robinson无疑是一位专家。他是莱斯大学电子和计算机工程副教授，也是莱斯神经工程计划的成员，擅长使用纳米技术来测量和操纵神经活动。他透露：“我在莱斯大学的实验室已经研究了十多年的神经技术，当时我们开发了一种无线数据和电力传输技术，使植入式生物电子设备实现了极度小型化。”

这种小型化使得Motif公司的豌豆大小的刺激器真正与众不同。Robinson解释说：“设备更小使得手术的侵入性更小，设备可以放置在大脑上方的骨头上而不接触脑组织。它还允许我们从系统中去除导线，防止生物电子植入物出现故障点。”

Motif公司开发的神经调节系统由植入物和可穿戴式耳机组成，初次手术后可以在家中进行治疗。Motif的大脑刺激器与许多其他正在开发的神经芯片不同，它不必真正接触到大脑，这对许多人来说是最关键的地方。Robinson认为这是必要的，因为病人的适应程度取决于不良反应风险。“植入更深的设备可能很少发生不良事件，一旦发生就很严重，这些手术也不易逆转。大脑上方的植入不会产生严重的不良事件，并且该设备可以拆卸。”

Motif DOT微刺激器原型组件包括调节刺激的电子组件，一个小磁铁和两个磁电薄膜，可以实现有效的无线数据和电力传输

那些担心脑部手术的人对此就不必紧张。Motif公司最近进行的第一次人脑刺激实验证明，这个过程并不像人们想象的那么复杂。Robinson将植入描述为一个20分钟的门诊程序，其中一小块骨头被取出并用刺激器代替。植入后，不仅设备是隐形的，而且任何切口都可能在几天内愈合。

这种植入物将使抑郁症患者的生活变得更加简单，因为它可以在家中进行治疗且副作用最小，而目前的其他治疗方法有很大的副作用，或者需要定期去看医生。该设备从集成到可穿戴设备中的发射器接收数据和电力。这种可穿戴设备有点像手机的电源垫，但它的工作距离要远得多，可以为豌豆大小的东西供电，”Robinson在解释设备的工作原理时表示。“一旦可穿戴设备与植入物配对，植入物就会产生一种数字编程的电脉冲模式，激活植入物下方的大脑区域。”

Motif开发的技术无疑是革命性的，但在它距离广泛使用仍有很长的路要走。经过近十年的发展，大脑刺激器仍然有很多挑战要通过，比如监管部门的批准或围绕神经芯片的污名。Robinson认为，用于帮助难治性抑郁症患者的临床试验是下一个合乎逻辑的步骤，预期其可能在未来几年内开启。

Robinson承认这个过程肯定会很困难，但他坚持认为这很重要。“我们希望将一种安全、有效、医生和患者可以信任的产品推向市场。进入批准过程的测试是其中至关重要的一部分。只有将符合最高标准的东西商业化，我们才能为患者提供最好的产品，”他说。

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