香菱(即甄英莲)是《红楼梦》中出场的第一个女性,她的父亲甄士隐乃是一位乡宦,也算是本地的望族了,英联生得粉妆玉琢,乖觉可喜,但立刻遇到了一僧一道,那僧人一看到英莲就大哭起来,问甄士隐为什么把这个有命无运、累及爹娘之物抱在怀里作甚,这“有命无运、累及爹娘”四字可以说概括了甄英莲的一生。那么什么叫做“有命无运”呢?
脂砚斋的批注说,这八个字屈死了多少英雄,并举了诸葛亮三分天下、岳飞欲迎回二帝的例子、种种不平,说之不尽。细思他举的这两个例子,诸葛亮是所谓“出师未捷身先死”,留下千古遗恨;而岳飞拳拳之心,终于风波亭恶,死在了自己人手中。两人都是当时的英雄人物,都具有盖世才华,这便是所谓的“命”,即天赋齐备,受到老天爷的眷顾,生而有才,加上自身的努力,本可成就一番不凡的事业。那么何谓命呢?命便是他们都生不逢时,虽有人才,但是没有天时的凑巧,也只能怀才不遇,抱恨终身了。
英莲出身不差,长相一流,有一个“美香菱”的称号,人又聪明能干,从她学诗那么快就能学会便可以看出,要是给她机会,她的才学不会在钗黛之下。宝玉也赞过她的诗,周瑞家的说她有几分蓉大奶奶即秦可卿的品格。这便是所谓的“命”,她的命倒是不错的。只可惜缺乏“运”,因此元宵节被拐卖,从小挨拐子的打骂,长大了遇到父亲的旧识贾雨村,读者们知道贾雨村认出英莲之后,总以为会看在甄士隐帮了他一把的份上会帮帮英莲,谁知贾雨村竟不帮,她只好到了薛蟠之手,没过几年,又被夏金桂折磨致死,真真是一位薄命女了!
与之相对的是她家的丫鬟娇杏。娇杏二字,堪堪与“香菱”、“英莲”相对。娇杏不过是一位丫鬟,长得不错也算是命好吧,但她的命自然是比不过香菱的,可是她却因无意中看了失意的贾雨村一眼,便被认为有识别英雄的慧眼,因此贾雨村富贵之后,让她做了二房,这是一重幸运。嫁过去之后一年就生了一个儿子,这又是第二重幸运;生了儿子之后,贾雨村的正妻又忽然暴病身亡,贾雨村就把她扶了正室,因此曹公在此处大书了一笔“谁想他命运两济”,可不如是吗?虽然贾雨村亦有些起伏,但总比过去做丫鬟好一万倍。回头看看过去的小姐甄英莲,因为运不好,最终成了别人的姬妾,甚至于被折磨致死。
那么曹公此处,是为了宣扬命理吗?各位不妨一想,英莲生活的那个时代,何以那么多拐子?拐子拐走了,被冯渊买了,何以冒出薛蟠来抢?抢就抢了,打死了人何以赔几百两银子便可草草了事?了便了了,一个被拐的女孩又怎么落入薛蟠手中?落便落了,怎么又能被主母折磨致死呢?这一想,还能说英莲真是“有命无运”,才落得这个下场么?推而及之,那些遭际可怜的红楼女儿们,又真的是命运活该如此吗?
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