加勒比海行动原本是美军针对一艘疑似运毒船进行打击的行动，没想到却引发了如此严重的风波。9月2日，第一枚导弹发射出去，目标船只被炸毁，船上的两名船员幸存，并紧抓着残片在海中挣扎。然而，军方并没有停止攻击，随即发射了第二枚导弹，直接将幸存者也击杀。这一事件曝光后，五角大楼本打算低调处理，并声称这只是一次正常的缉毒行动。但《华盛顿邮报》指出，国防部长赫格塞思可能已经下达了口头命令，要彻底清除现场。赫格塞思是从新闻主持人转行做部长的，历来争议不断，而此次事件更让他陷入了舆论的风口浪尖。

在美国国会，共和党参议员蒂利斯第一个公开发声，直言批准第二次打击的负责人必须辞职，不能再留在美国政府。这番话不仅是针对赫格塞思，也在指责整个决策链的严重问题。蒂利斯曾经支持赫格塞思上任，但如今他翻脸了，这说明这次事件触及到了他的底线。他强调，无论是军人还是平民，大家都能看得出来，对没有反抗能力的人进行致命打击，根本不是什么正义行为，而是越过了底线。赫格塞思最初在社交媒体上回应称，报道是假的，表示这完全是编造的消息。然而，白宫发言人很快就承认了第二次打击的确发生了，而且是由布拉德利上将批准的，符合规定。

特朗普总统在被问及此事时态度模糊。他表示赫格塞思保证没有下达那样的命令，自己相信赫格塞思。但他也表示，不支持第二次打击，认为第一次就已经足够了。特朗普本来打算公开澄清，但最后却反悔了，表示会听从赫格塞思的解释。特朗普这一前后不一的态度，使得国会更加怀疑。原本支持特朗普的共和党成员，部分开始动摇，认为军方的做法可能会损害美国的形象。兰德·保罗参议员与蒂利斯一起梳理了事件的时间线，指出赫格塞思在周五还否认发生了第二次打击，但到周一白宫就确认了此事。他质疑，作为部长，赫格塞思怎么可能对此毫不知情？要么是被瞒着了，要么就是无法控制局面。这一切暴露了五角大楼在信息透明度上的严重问题。

国会军事委员会因此启动了调查，并要求查看无人机的拍摄视频。然而，赫格塞思拒绝公开这些视频，称这些资料属于机密，只允许部分议员观看。这个决定无疑是火上加油，民主党议员范霍伦直接指责这是战争罪，必须追究责任。国际社会也纷纷发声，联合国人权事务专员图尔克批评称，这种打击行为侵犯了人权。委内瑞拉向联合国投诉，指控美国在公海轰炸民用船只。哥伦比亚外长也表示，美军过度使用武力，实际上是在向拉美国家施加压力。中国外交部则表态，支持打击跨国犯罪，但必须遵循国际法，不能借此机会实施霸权行为。这一事件让美国的国际形象遭遇了严重损害，原本以人权为口号的美国，现在却被指责实施双重标准。

到12月中旬，调查仍未得出明确结论。布拉德利上将作证时表示，他并没有收到杀光所有人的命令，但他承认批准了第二次打击，并表示幸存者可能仍然构成威胁。赫格塞思则称布拉德利为英雄，表示他的决定是正确的，并透露最近的行动已经暂停，因为没有新的目标船只可供打击。特朗普政府原本希望通过这次行动展现自己在缉毒问题上的强硬立场，没想到这一事件却变成了烫手山芋。拉美国家因此感到紧张，美军舰队依然在加勒比海活动。委内瑞拉称这是侵略行为，哥伦比亚认为美军在向拉美施加压力。联合国也呼吁对事件展开调查。原本旨在打击毒品的行动，因为处理不当，最终变得名声狼藉。