武大郎死后，潘金莲把他火化了，宋代真的可以火葬吗？
《浅说水浒》第209期（文/焦目）
水浒里的名人，不用多介绍，像宋江、武松、鲁智深、林冲等人，他们的大名，早已是妇孺皆知，至今仍然为人们所津津乐道。事实上，除了这几位主角外，一些配角的名声也很大，甚至盖过了主角，比如西门庆、潘金莲、王婆三人，也是名人，比什么72地煞星、方腊、石宝、邓元觉等还有名。
这三位配角之所以有名，是因为经过王婆拉皮条，成功让潘金莲和西门庆勾搭上了。为了做长久夫妻，潘金莲听从王婆的建议，用砒霜毒死了武大郎。因为担心被武松识破，所以潘金莲还把武大郎给火化了。
从后面的情节来看，武大郎被火化，武松并没有怀疑，似乎是很正常的事。
那么问题来了：古代不是流行土葬吗？潘金莲怎么会给武大郎火化呢？宋代真的可以火葬吗？咱们一点点来说。
首先，古代确实流行土葬
在中国古代，骂人常常会说到“挫骨扬灰”，意思就是把人骨头挫成灰，然后再撒在空中，让你尸骨无存。因为古人相信死后还会投胎重生，所以死后遗体也不火化，只是土葬，帝王贵胄甚至要用金缕玉衣等技术，保持尸体不腐，等待重生或成仙。除非痛恨某人或者特殊情况，才会焚尸。
在唐朝五代之前，火葬也有，但只是在周边的少数民族习俗中，比如羌人、契丹人等。契丹人死后，尸体要挂在树上三年，三年后再收了火化。
从五代开始，火葬在中原地区开始流行，到了宋代时，火葬更是蔚然盛行，直到元明清时都这样。可以说，宋代是火葬最流行、最盛行的时期，尤其是北宋的洛阳、开封和河东。这三个地区，火葬最盛，不分贫富，大家都一样。
其次，宋代为什么盛行火葬
要知道，古人重视孝道，先人被“焚尸”一直被认为是莫大的耻辱。宋代重文轻武，礼仪繁重，怎么会让火葬流行起来呢？原因有很多。
比如战乱对火葬的影响。虽然火葬源于少数民族，但中原地区也有，尤其是战争年代。改朝换代时，战争频繁，亲人死得多，一时来不及处理或者忙于奔逃，就要火葬。毕竟古人讲究“入土为安”，死后不埋心里过不去这道坎。
如此一来，火葬就比土葬省事多了。
火葬比土葬不仅方便，而且省钱。许多人在亲人死后，都花重金来摆场面，以显自己的孝心。时间久了，形成了攀比之风，谁家死了人不花钱砸在场面上，就会被同乡人耻笑。有些人家穷，担心被人骂，亲人去世也不敢发丧，秘密火化后直接埋了。
火葬所占用的土地也少。两宋时期，土地面积少，尤其是南宋的鄂州、临安等地，因为官员和贵胄本兼并了很多土地，老百姓几乎没多少地可以土葬，以至于出现很多棺材层层相叠，或者取别处的土埋，导致一两个月就“露天”的现象。这种情况下，大家干脆火葬。
火葬还可以防止疾病。众所周知，尸体不埋，几天就会发臭，夏季更严重，容易滋生细菌，导致疾病甚至瘟疫等，火葬可以很好地避免这个问题。
另外，佛教对宋代火葬也有影响。宋代皇帝虽然尊崇道家，但依然利用佛教思想教化老百姓。当时老百姓火葬前后，还要在佛像前祷告，他们认为，死后焚化的人能够早登西方极乐世界。
正因为地少人多，火葬比土葬方便、健康、节俭等原因，所以宋代火葬极为流行。潘金莲火化武大郎也是很正常的事儿了，所以武松没怀疑。当然，正因为火葬是正常事儿，所以潘金莲才敢下毒，若是土葬，她肯定不敢了，因为没法“毁尸灭迹”。