特朗普精简联邦政府结构，不应该只盯着被视为“没用”的部门，也应该考虑一下那些所谓“有用”的部门。

　　对于后者，应该包括美国贸易代表办公室（USTR）。该部门也许是现任美国政府中最繁忙的部门之一，看似在努力让美国再次伟大，实则是在将关税武器化。

　　根据其内部框架，美国贸易代表办公室本应负责协调贸易政策、解决分歧并为总统决策制定议题，但实际上，该部门只是扮演着平庸角色，在国会议员和总统办公室之间充当传声筒，唯命是从。

　　美国贸易代表办公室日常负责处理大量程序性事物，例如就某项提案向公众征求意见并召开后续听证会，但如今却成了摆设，尤其是涉及对华贸易政策时。起初，该部门的工作程序设定是为了确保政策制定的客观性，而现在却变成了无视公众意见、独断专行、假公济私的烟雾弹。

　　上周五，美国贸易代表办公室发布公告，就301条款调查的拟议行动征求公众意见。此次行动旨在消除中国相关领域的行为、政策和做法，从而确保美国在海事、物流和造船业的主导地位。意见提交截止至3月24日，美国贸易代表办公室将于3月24日就拟议行动召开公开听证会。

　　美国贸易代表办公室意在审查中国有关行为、政策及做法是否合理、是否对美国贸易造成负担或限制，提议对中国船舶运营商及中国建造船舶相关的国际海上运输服务实施费用征收及限制措施，并鼓励增加美国货物在美国船舶上的运输量。

　　美国贸易代表办公室启动相关程序看似严肃，实际是在浪费公共资源。其以往做法表明，无论收集到怎样的公众意见，无论公开听证会上的反对声有多强烈，对华议项最终都会变成对华政策。例如，美国贸易代表办公室去年12月份就“中国在半导体行业为取得主导地位而采取的行为、政策及做法”征求公众意见，此外还曾就9月份的“中国在技术转让、知识产权和创新相关的法案、政策和实践”以及8月份的“中国履行加入世界贸易组织承诺的情况”征求公众意见。尽管遭到美国半导体公司、高科技行业及外贸企业强烈反对，美国贸易代表办公室仍无一例外地将所有议项转化为政策。

　　再向前回溯美国贸易代表办公室涉华工作，会发现更多对华贸易政策，几乎涉及中国所有具备竞争优势的贸易领域。美国行业及商业协会对其种种政策及做法表示坚决反对，但美国贸易代表办公室都置若罔闻。

　　很多时候，美国贸易代表办公室急于将来自对华鹰派议员不成熟的议项转化为政策，随后又不得不承认，类似大疆等中国企业并未威胁美国国家安全，由于缺乏替代产品，只能将相关公司移除黑名单。

　　值得注意的是，中国海事、物流和造船业对全球物流行业至关重要，对美国物流同样具有重要影响。美国贸易代表办公室应当认识到，即使议项的做法可行，想要让美国港口、海运及其他物流行业摒弃中国制造的设备设施，也需付出大量成本和时间。

　　美国对华发起贸易战的每一步，美国贸易代表办公室都参与其中，尤其是将关税武器化。自2018年起，美国以中国对美贸易顺差巨大为由向中国进口产品加征关税，但中国对美货物贸易顺差却从2018年的3233.3亿美元升至2024年的3610亿美元。此外，彼得森国际经济研究所数据显示，美国此间加征关税的代价，约90%都由美国消费者买单。

　　美国贸易代表办公室就政策制定召开公开听证会和辩论已经沦为一场政治作秀。如今，该部门应该反思，美国贸易代表办公室无法客观评估公众关于美国对华贸易政策的真实看法，是因为其摒弃了独立属性，只会盲从。