民间丧事中，“祭”和“奠”有什么区别？在葬礼上该怎么使用？
引言：夏朝、商朝、周代，这三个重要的历史时期开启了华夏悠久的朝代史，见证了中华文明的发展和演变。在这漫长的历史长河中，礼制成为了一种重要的文化传承，尤其在周代，“五礼”体系的建立为整个社会奠定了礼法的基调。其中，凶礼以其庄严肃穆的氛围显得尤为特殊，关联着凶、丧、灾难等不幸的场合。但民间常说的“祭奠”，与葬礼中用奠而不用祭的区别却引发了人们的思考。究竟祭和奠有何区别？为何在葬礼中使用奠而不使用祭？本文将深入探讨这些问题，揭示祭和奠的内在涵义及其在礼仪体系中的地位。
一、祭的起源和内涵
夏商周时期，礼制逐渐成为社会规范的重要组成部分，“五礼”体系更是彰显了礼法的严谨。在这其中，祭作为一种重要的礼仪行为，早在商代甲骨文中就已经出现。从字形上来看，“祭”字仿佛是一个人手持酒肉在供奉神主。据《说文解字》的解释，“祭”字的本义是向神灵、祖上献上供品进行祭祀仪式。这一过程表达了对神灵的敬畏之情，同时也包含了对祖先的崇敬和祈求保佑的内涵。因此，“祭”主要用于祭祀鬼神及祖先，是一种具有仪式性和礼仪性质的行为。
随着时间的推移，“祭”这一行为逐渐演变，不仅包括对神灵的祭祀，还扩展到对已故之人的祭奠仪式。在这种情况下，“祭”可读作“jì”，并延伸为对先人、诸神等的追悼和敬意。例如，《孝经·士章》中提到：“祭者，际也，人神相接，故曰际也。”这表明“祭”字适用于祭祀或供奉鬼神及先人，是一种充满仪式感的礼仪行为。因此，祭作为一种古老而神圣的仪式，贯穿着中华文明的发展历程。
二、奠的古字及涵义
与“祭”相似，“奠”也首次出现在商代甲骨文中。从“奠”的古字形来看，好像是一个人将一坛酒放在祭坛上。其本义是置放祭品以祭祀死者，后来逐渐引申为放置、安放、确立、建立等含义。在古代甲骨文中，“奠”字的上半部分是“酉”字，形似酒坛，而下部的“一”字代表地面，寓意将酒坛置放于地面上。这形象地表达了用酒祭祀的仪式，因此，“奠”字除了表示对死者的祭奠外，也具有建立和安放的涵义。
专家认为，“奠”这一字形是古人在建筑开工时，用酒祭土地神的一种仪式，与现代词语“奠基”有着相似之处。这说明“奠”不仅用于祭奠死者，还与建筑、开工等活动相关。因此，“奠”的含义涵盖了对死者的追悼，同时也扩展到了其他方面的意义。
三、祭和奠在丧葬仪式中的却别
葬礼是一个重要的仪式，而在葬礼上，“祭”和“奠”的使用则体现了它们在礼仪中的独特地位。参加过葬礼的人都会注意到，无论是死者的棺材还是花圈上，都会写着一个大大的“奠”字。为何在葬礼中使用奠而不使用祭呢？这涉及到了祭和奠的本质区别。
按照古代经典的解释，《说文解字》中指出：“丧祭曰奠。奠，停也。”这表明“奠”主要用于葬礼前的祭祀仪式，表示在死者下葬之前的追悼。而刘熙的《释名》中也明确指出：“未葬之前，有奠无祭。”在葬礼前，没有死者的尸体，只能进行“奠”的仪式，奠酒以表达哀思。贾公彦进在解释“丧祭”时也强调：“未葬之前，有奠无祭。”这表明在死者尚未下葬之前，使用“奠”而不使用“祭”是有一定的规定和道理的。
然而，随着葬礼的进行，特别是在死者下葬之后，“奠”和“祭”的使用就发生了变化。刘熙在《释名》中提到：“终虞之明日，卒哭有祭，乃谓之吉祭。”这说明在死者下葬后，可以进行“祭”的仪式，而“奠”则用于葬礼前，强调对死者的哀思和缅怀。因此，祭和奠在丧葬仪式中的却别主要在于祭的时间更为长久，涵盖了死者下葬后的一系列祭祀活动。
结 语：中华文明的礼仪之风自古就以其庄重、恢弘而著称。祭和奠作为重要的礼仪行为，在丧葬仪式中承载着对逝者的敬意和追悼之情。祭，起源于夏商周时期，表达对神灵和祖先的崇敬，后来延伸至对已故之人的追悼。奠，源自古代甲骨文，用于葬礼前的仪式，强调对死者的哀思和缅怀。二者在字形、含义和使用场合上存在明显的区别，祭强调长时间的祭祀活动，而奠则注重葬礼前的仪式。通过深入探讨祭和奠的区别，我们更好地理解了这两种礼仪行为在中华文明中的独特地位，见证了礼制在历史长河中的传承与发展。